A toxina botulínica, originalmente conhecida como uma das substâncias mais letais do mundo, percorreu um longo caminho desde a sua descoberta em surtos de intoxicações alimentares até se tornar uma aliada indispensável na medicina moderna.
Descoberta e Primeiros Passos Médicos
A história da toxina botulínica remonta ao início do século XIX, quando o médico alemão Justinus Kerner estudou casos de intoxicação alimentar (botulismo) associados a salsichas contaminadas, sugerindo já naquela época que esta toxina poderia ter aplicações terapêuticas se controlada.1 No final do século XIX, o agente responsável foi finalmente identificado: a bactéria Clostridium botulinum.1,2
Avançando para as décadas de 1960 e 1970, o oftalmologista Dr. Alan Scott realizou estudos inovadores ao injetar toxina botulínica em músculos extraoculares para tratar o estrabismo. Tais investigações marcaram o início da sua aplicação clínica segura e controlada, culminando na sua aprovação pela FDA, em 1989, para o tratamento do estrabismo e blefarospasmo. 1,3,4
Expansão para a medicina estética e outras áreas
Após o seu sucesso na oftalmologia, a toxina botulínica ampliou a sua presença para outros campos, especialmente a medicina estética. Em 2002, foi aprovada nos EUA para o tratamento das rugas da glabela (rugas formadas entre as sobrancelhas), tornando-se rapidamente um dos tratamentos estéticos mais realizados no mundo.5 Hoje, as suas aplicações vão desde o rejuvenescimento facial até o tratamento da hiperidrose (transpiração excessiva), enxaqueca crónica, distúrbios do movimento, espasticidade, distonias, entre outros.2,6
Impacto cultural e científico
A trajetória da toxina botulínica reflete a evolução da medicina, onde uma substância inicialmente temida se transforma numa arma terapêutica de grande valor. A oftalmologia ocupa um papel pioneiro nessa transição, mostrando como as inovações numa especialidade podem afetar múltiplas áreas da saúde e até mesmo a cultura popular, ao influenciar padrões de beleza e bem-estar.
1. Fisher G, Finlay F. G653(P) The history of botox. Archives of Disease in Childhood. 2019;104(Suppl 2):A265-A265. doi:10.1136/archdischild-2019-rcpch.632
2. Jabbari B. History of Botulinum Toxin Treatment in Movement Disorders. Tremor Other Hyperkinet Mov (N Y). 2016;6:394. doi:10.7916/D81836S1
3. Whitcup SM. The History of Botulinum Toxins in Medicine: A Thousand Year Journey. Handb Exp Pharmacol. 2021;263:3-10. doi:10.1007/164_2019_271
4. M.D MT, Paul Phelps M, FACS, Kozak A, et al. Botulinum Toxin Use In Oculoplastics. https://eyewiki.org/Botulinum_Toxin_Use_In_Oculoplastics
5. Park MY, Ahn KY. Scientific review of the aesthetic uses of botulinum toxin type A. Arch Craniofac Surg. Feb 2021;22(1):1-10. doi:10.7181/acfs.2021.00003
6. Kehayova G, Dragomanova S, Dimitrova S. Botulinum toxin in modern clinical and aesthetic medicine: history, applications, risks and future perspectives. Pharmacia. 2025;72doi:10.3897/pharmacia.72.e149331
Autora: Dra. Cátia Azenha
